聚氨酯泡沫發泡過程是這樣一個過程：隨著聚合反應的進行和分子量的不斷增長，同時液相中不斷產生氣泡，形成泡沫。這一過程中發生的反應可以分為3種類型：鏈增長反應，氣體發生反應和交鏈反應。
聚氨酯泡沫用水與異氰酸酯生成脲放出CO2作發泡氣體來源，也可利用多元醇或其他活性氫化物和異氰酸酯反應的大量熱使外發泡劑（低沸點惰性溶劑）氣化作為發泡氣體來源，使其在鏈增長的同時進行發泡反應。發泡中產生的氣體愈多，泡沫制品的密度愈小，因而可以通過調節異氰酸酯和水的用量或外發泡劑的用量來控制泡沫制品的不同密度。
若發泡型催化劑使用量太多，發泡太快；或凝膠催化劑太少，凝膠太慢，導致泡沫長大后，泡沫壁的強度不足以支撐發泡體的重量，導致塌泡。反之，若凝膠太快或發泡太慢，則泡沫還沒有發好，反應太快導致泡沫壁強度已經太高，發泡劑已經催發不動泡沫，導致泡沫密度變大。
聚氨酯泡沫配方的調整過程是凝膠與發泡反應平衡調節的過程。當然還有許多原料的因素，比如，多元醇原料的官能度、羥值、結構，擴鏈劑及硅油的類型使用是否適當，及與黑料的使用配比等都會影響泡沫塌泡與否？